Le guide complet
Réussir une impression tient à cinq réglages précis : le bon format avec son fond perdu, un fichier en CMJN à 300 ppp exporté en PDF, un papier au grammage adapté à l'usage, et la finition qui protège ou qui distingue le document. Ce guide de l'impression réunit, rubrique par rubrique, les repères vérifiés pour préparer un flyer, une carte de visite, une affiche ou une brochure sans mauvaise surprise à la réception du tirage.
Les 5 réglages qui font réussir une impression
Avant même de choisir un papier ou une finition, cinq réglages de fichier concentrent la plupart des refus ou des déceptions à la réception d'un imprimé. Ils ne dépendent pas tous du même moment de la création : le format se choisit en premier, la colorimétrie et la résolution se travaillent pendant la mise en page, le fond perdu et la marge de sécurité s'ajoutent avant l'export, et le format PDF final se règle au moment d'envoyer le fichier.
| Réglage | Valeur la plus courante | Pourquoi |
|---|---|---|
| Format et fond perdu | Format fini + 3 mm de fond perdu sur chaque bord (à vérifier sur le gabarit de l'imprimeur) | La coupe au massicot n'est jamais parfaite au dixième de millimètre : sans marge à découper, un liseré blanc peut apparaître sur le bord fini. |
| Mode colorimétrique | CMJN (quadrichromie) | L'imprimante dépose de l'encre cyan, magenta, jaune et noire : un fichier resté en RVB, l'espace de l'écran, change de teinte à l'impression, en particulier les verts, oranges et bleus vifs. |
| Résolution des images | 300 ppp (dpi) à la taille réelle du document | En dessous de ce seuil, une photo ou un logo bitmap ressort flou ou pixellisé une fois imprimé, un défaut invisible à l'écran mais net sur le papier. |
| Marge de sécurité (zone tranquille) | Quelques millimètres à l'intérieur du format fini, souvent 3 à 5 mm | Elle protège les textes et les logos d'une coupe qui dérive légèrement, en gardant les éléments importants loin du bord. |
| Format d'export du fichier | PDF, si possible dans la famille PDF/X (norme ISO 15930) | Ce format regroupe polices, images et fond perdu dans un fichier standardisé pour l'échange avec un imprimeur, en limitant les polices manquantes ou les problèmes de transparence mal gérée. |
Le chiffre exact du fond perdu ou de la marge de sécurité varie d'un imprimeur à l'autre selon la machine et le façonnage prévus : le gabarit fourni par le prestataire, souvent téléchargeable avant la commande, fait toujours foi sur ce point précis.
Choisir le format
La norme ISO 216 organise la série A des formats de papier, la plus utilisée pour les documents courants, construite pour garder les mêmes proportions quand on plie ou qu'on découpe une feuille en deux : le rapport entre la longueur et la largeur vaut la racine carrée de deux, soit environ 1,414, si bien que chaque format correspond exactement à la moitié du format qui le précède. Le format A0, dont la surface fait 1 m², mesure 841 x 1 189 mm ; il se divise en A1 (594 x 841 mm), puis A2 (420 x 594 mm), A3 (297 x 420 mm), A4 (210 x 297 mm, le format bureautique de référence), A5 (148 x 210 mm), A6 (105 x 148 mm) et A7 (74 x 105 mm), selon Wikipédia. Chaque format garde la même proportion que le précédent, ce qui permet d'agrandir ou de réduire un document sans déformer les visuels ni les recadrer.
Pour un flyer, les formats les plus fréquents restent l'A5 (148 x 210 mm) et l'A6 (105 x 148 mm), plus le format dit DL, un tiers d'A4, souvent choisi pour les dépliants glissés en présentoir ou en enveloppe. Une affiche se choisit en général entre A3 (297 x 420 mm), A2 (420 x 594 mm), A1 (594 x 841 mm) et A0 (841 x 1 189 mm), selon la distance de lecture visée et l'espace d'affichage disponible : plus une affiche est grande, moins la résolution des images qui la composent a besoin d'être élevée, car l'œil du lecteur se trouve loin du support.
La carte de visite échappe à la série A : le format le plus courant en France est 85 x 55 mm, proche du format normalisé des cartes bancaires, 85,60 x 53,98 mm selon la norme ISO/CEI 7810 ID-1, ce qui explique qu'elle tienne dans les mêmes portefeuilles et porte-cartes que ces dernières. Certains imprimeurs continuent de proposer un format plus étroit, parfois appelé format américain (ou « slim ») ; le gabarit fourni par le prestataire précise toujours la dimension exacte attendue, fond perdu compris, avant l'envoi du fichier définitif.
Pour aller plus loin
Préparer le fichier (CMJN, fond perdu, résolution, PDF)
Un fichier prêt pour l'impression respecte quatre points au-delà du format : le mode colorimétrique, la marge de fond perdu, la résolution des images et le format d'export.
Le mode colorimétrique d'abord. Un écran affiche les couleurs en RVB (rouge, vert, bleu), une synthèse additive de lumière, alors qu'une imprimante dépose de l'encre en CMJN (cyan, magenta, jaune, noir), une synthèse soustractive de pigments. Certaines couleurs RVB vives, notamment les verts fluorescents, les oranges et les bleus électriques, n'existent pas dans la gamme CMJN et ressortent plus ternes une fois imprimées. Convertir le fichier en CMJN avant l'envoi, plutôt que de laisser l'imprimeur le faire automatiquement à réception, permet de repérer et de corriger ces écarts de teinte à l'écran avant l'impression réelle. Le Pantone, ou système de tons directs, fonctionne différemment : chaque teinte correspond à une encre pré-mélangée selon une référence unique, hors quadrichromie, ce qui garantit une couleur identique d'un tirage à l'autre, un atout quand la teinte exacte d'un logo doit rester constante quel que soit l'imprimeur.
Le fond perdu ensuite. C'est le prolongement du visuel au-delà du format fini, pour que la coupe au massicot, jamais parfaite au dixième de millimètre, ne laisse pas apparaître de liseré blanc sur les bords. Sa valeur varie de 2 à 5 mm selon l'imprimeur, 3 mm étant la plus fréquente ; le gabarit du prestataire indique la mesure exacte à respecter pour son matériel. À l'intérieur du format, une zone tranquille de quelques millimètres, souvent 3 à 5 mm, protège les éléments importants, texte ou logo, d'un léger décalage de la coupe.
La résolution des images vient ensuite : pour un document lu de près, comme un flyer, une carte de visite ou une brochure, le standard de l'impression offset et numérique est de 300 ppp (points par pouce, ou dpi) à la taille réelle d'impression. Une image récupérée sur un site web, généralement calibrée à 72 ppp pour l'écran, ressort floue ou pixellisée une fois agrandie et imprimée à cette résolution. Un très grand format regardé de loin, comme une bâche ou une affiche urbaine, tolère une résolution nettement plus basse, car l'œil ne perçoit plus les détails fins à cette distance.
Enfin, le format d'export. Le PDF reste le format d'échange standard avec un imprimeur, car il regroupe polices, images et mise en page dans un seul fichier lisible sur n'importe quel poste. La famille PDF/X, définie par la norme ISO 15930 dans ses variantes PDF/X-1a, X-3 ou X-4, est spécifiquement conçue pour l'échange destiné à l'impression professionnelle : elle impose l'intégration des polices et la déclaration d'un profil colorimétrique de sortie, avec un traitement des transparences qui varie selon la variante retenue (aplaties en PDF/X-1a, conservées en PDF/X-4), ce qui réduit le risque de mauvaise surprise à l'ouverture du fichier chez l'imprimeur.
L'erreur la plus fréquente
Envoyer un fichier resté en RVB, sans fond perdu, avec des images en basse résolution récupérées sur internet. Ces trois oublis se cumulent souvent sur un même document, et se corrigent avant l'export, jamais après réception du tirage.
Pour aller plus loin
Choisir le papier et le grammage
Le grammage d'un papier désigne sa masse par mètre carré, exprimée en g/m² : plus le chiffre est élevé, plus le papier est épais et rigide. Un papier de bureau courant se situe autour de 80 g/m², un flyer se prépare le plus souvent entre 115 et 170 g/m², tandis qu'une couverture de brochure ou une carte de visite se situe plutôt entre 250 et 350 g/m². Le grammage exact dépend toujours du rendu recherché et du gabarit proposé par l'imprimeur : un flyer distribué en main propre supporte un grammage plus léger qu'un flyer glissé dans un présentoir, où il doit tenir debout sans se courber sous son propre poids.
Le papier se distingue aussi par son couchage. Un papier couché reçoit une fine couche de kaolin ou de carbonate de calcium qui lisse sa surface : les couleurs y paraissent plus vives et les détails plus nets, en fini brillant ou mat selon le traitement de surface appliqué ensuite. Un papier non couché, parfois appelé papier offset, garde une texture plus mate et plus absorbante, souvent choisie pour un rendu plus naturel ou pour l'écriture manuscrite, comme un bloc-notes ou un papier à en-tête. Le choix entre les deux dépend donc du support : une photo demande en général un papier couché pour rester nette, un texte long se lit plus confortablement sur un papier non couché, moins réfléchissant sous la lumière.
Le papier recyclé, fabriqué à partir de fibres de papier déjà utilisées, complète la gamme pour les projets qui cherchent à limiter le recours à la fibre vierge. Sa qualité d'impression s'est nettement rapprochée de celle d'un papier classique, même si certains grammages ou blancheurs restent moins disponibles selon les fournisseurs et les délais de commande.
Pour aller plus loin
Les finitions
Une finition intervient après l'impression, pour protéger le support ou pour distinguer visuellement un document. Le pelliculage pose un film plastique fin sur toute la surface, en version mate, brillante ou dite soft touch pour un toucher velouté : il protège des traces de doigts et de l'humidité, un atout particulièrement utile sur une carte de visite ou une couverture de brochure manipulée souvent. Le vernis sélectif applique, lui, un vernis brillant uniquement sur certaines zones du visuel, un logo ou un titre par exemple, ce qui crée un contraste de matière avec le reste du support resté mat.
La dorure à chaud dépose une feuille métallisée, or, argent ou une autre teinte, sur le papier grâce à une matrice chauffée qui la fait adhérer par pression, pour un effet de brillance et de léger relief très utilisé sur les faire-part et les cartes de visite haut de gamme. Ces trois finitions demandent en général un fichier séparé, indiquant précisément la zone concernée, en plus du fichier couleur classique.
Pour un document de plusieurs pages, la reliure détermine sa tenue dans le temps. La piqûre à cheval, la plus courante pour une brochure fine, agrafe les pages pliées en leur milieu : elle impose un nombre de pages multiple de quatre, couverture comprise, pour que le pliage tombe juste sur chaque cahier. Le dos carré collé, réservé aux documents plus épais, colle les pages sur une tranche plate qui forme un dos droit, comme sur un livre broché, ce qui permet aussi d'imprimer un titre lisible sur la tranche.
Offset ou numérique
L'impression offset est un procédé indirect : l'image est gravée sur des plaques métalliques, une par couleur CMJN, qui reçoivent l'encre uniquement sur les zones à imprimer grâce à un principe de répulsion entre l'eau et l'encre grasse. Chaque plaque transfère ensuite son encre sur un cylindre recouvert d'un blanchet en caoutchouc, qui dépose à son tour la couleur sur le papier, un procédé indirect qui donne son nom à la technique, de l'anglais to set off, reporter, selon Wikipédia. La fabrication des plaques représente un coût fixe, indépendant de la quantité imprimée ensuite : le procédé devient donc plus intéressant à mesure que le tirage augmente, et reste la référence pour les tons Pantone et les très grands volumes.
L'impression numérique, à l'inverse, imprime directement depuis le fichier informatique, sans passer par une plaque intermédiaire, au moyen d'un laser qui fixe un toner ou d'une tête qui projette de l'encre liquide. Chaque exemplaire peut différer du précédent, par exemple pour personnaliser un nom ou un numéro, et il n'y a pas de coût de plaque à amortir : le procédé convient donc mieux aux petits tirages ou aux documents à personnaliser, avec un délai de mise en route plus court que l'offset.
La sérigraphie répond à une logique différente : elle utilise un écran tendu, préparé pour ne laisser passer l'encre qu'à travers certaines zones selon le principe du pochoir, et une raclette qui pousse l'encre au travers de la maille jusqu'au support, selon Wikipédia. Elle dépose une couche d'encre plus épaisse que l'offset ou le numérique, ce qui donne des couleurs très couvrantes et durables, et s'applique à des supports que ces deux procédés n'atteignent pas facilement, comme le textile, le verre, le métal ou des objets en volume.
Imprimer plus responsable (labels)
Trois familles de repères permettent de vérifier concrètement l'engagement environnemental d'une impression : le label du site de production, la certification du papier, et la nature des encres utilisées.
Imprim'Vert® est une marque collective créée en 1998 par la Chambre de Métiers et de l'Artisanat de Loir-et-Cher et la Chambre régionale de métiers et de l'artisanat du Centre ; sa gestion nationale est assurée depuis 2007 par Amigraf, selon imprimvert.fr. Elle porte sur l'imprimerie elle-même, pas sur le papier utilisé, et repose sur cinq critères vérifiés lors d'un audit : l'élimination conforme des déchets dangereux par des collecteurs agréés au moins une fois par an, la sécurisation du stockage des liquides dangereux, la limitation de certains produits classés CMR quand une alternative existe, une sensibilisation environnementale des salariés et, pour les imprimeurs numériques, de la clientèle, et un suivi régulier des consommations énergétiques du site.
FSC (Forest Stewardship Council) et PEFC (Programme de reconnaissance des certifications forestières) certifient, eux, l'origine du papier. Ils reposent sur deux mécanismes complémentaires : la certification de la gestion forestière, qui porte sur des pratiques préservant le renouvellement de la forêt et sa biodiversité, et la certification de la chaîne de contrôle, qui suit la matière depuis la forêt jusqu'au produit fini à travers des audits annuels réalisés par des organismes certificateurs indépendants, selon FSC France et PEFC France. Un imprimeur certifié chaîne de contrôle peut alors apposer le logo FSC ou PEFC sur un document imprimé avec du papier certifié, à condition de respecter les règles d'usage de la marque.
Les encres végétales, formulées à partir d'huiles végétales comme le colza, le lin ou le soja plutôt que d'huiles minérales issues du pétrole, réduisent les émissions de composés organiques volatils lors du séchage et facilitent le désencrage du papier lors du recyclage. Elles s'utilisent aussi bien en offset qu'en numérique, sans changer la tenue des couleurs à l'usage courant.
Réduire l'impact d'une impression tient enfin à des choix simples avant même de retenir un prestataire : ajuster le tirage à un besoin réel plutôt que d'imprimer par précaution, choisir un grammage et un format qui limitent la quantité de papier consommée, privilégier un papier recyclé ou certifié quand le rendu recherché le permet, et vérifier qu'un imprimeur porte un label reconnu plutôt que de se fier à une simple mention écologique affichée sur son site.
Les mentions obligatoires sur un imprimé
Un document publicitaire imprimé, comme un flyer ou un prospectus, doit respecter des mentions obligatoires : l'absence de ces mentions sur un document publicitaire est punie d'une amende de 135 à 750 euros, selon service-public.gouv.fr, et si le document est un flyer imprimé, il doit en plus porter le nom et l'adresse de l'imprimeur, sous peine d'une amende pouvant atteindre 3 750 euros. Cette obligation d'indiquer l'imprimeur découle de l'article 2 de la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse, qui impose à tout imprimé rendu public de porter l'indication du nom et du domicile de l'imprimeur, à l'exception des ouvrages de ville ou bilboquets, c'est-à-dire les petits travaux courants comme les cartes de visite ou les faire-part.
Une seconde obligation concerne l'environnement : le code de l'environnement encadre la mention invitant à ne pas jeter un imprimé sur la voie publique, ainsi que l'information de tri qui doit accompagner un document destiné à être largement diffusé, sous la forme d'un marquage comme Info-tri ou Triman selon les cas. Ces règles s'appliquent en priorité aux prospectus et catalogues distribués en nombre ; une carte de visite remise en main propre ou une invitation personnelle ne relève pas du même régime. En cas de doute sur un document précis, mieux vaut vérifier le texte à jour sur service-public.gouv.fr plutôt que de se fier à une pratique observée ailleurs, car les seuils et les exceptions peuvent évoluer.
Questions fréquentes
Quel format choisir pour un flyer ?
L'A5 (148 x 210 mm) et l'A6 (105 x 148 mm) restent les formats les plus fréquents pour un flyer, avec le format DL, un tiers d'A4, souvent réservé aux dépliants glissés en présentoir ou en enveloppe. Le choix dépend surtout du mode de distribution prévu et de la quantité de texte à faire tenir sur la page.
Faut-il toujours convertir son fichier en CMJN avant de l'envoyer ?
Oui, c'est recommandé : un fichier resté en RVB, l'espace colorimétrique de l'écran, peut voir certaines teintes vives changer d'aspect une fois converties automatiquement en CMJN par l'imprimeur. Convertir soi-même le fichier avant l'export permet de repérer ces écarts et de les ajuster à l'écran.
Combien de fond perdu prévoir sur un fichier d'impression ?
La valeur la plus fréquente est de 3 mm sur chaque bord du format fini, mais elle peut varier de 2 à 5 mm selon l'imprimeur et le façonnage prévu. Le gabarit fourni par le prestataire indique toujours la mesure exacte à respecter.
Quelle est la différence entre l'impression offset et l'impression numérique ?
L'offset grave l'image sur des plaques métalliques, une par couleur, et transfère l'encre via un cylindre recouvert d'un blanchet, un investissement de préparation qui devient rentable sur de gros tirages. L'impression numérique imprime directement depuis le fichier, sans plaque, ce qui convient mieux aux petits tirages ou aux documents personnalisés.
Qu'est-ce que garantit le label Imprim'Vert ?
Le label Imprim'Vert porte sur le site de production de l'imprimeur, pas sur le papier utilisé. Il repose sur cinq critères vérifiés lors d'un audit : gestion des déchets dangereux, sécurisation des stockages, limitation de certains produits chimiques, sensibilisation environnementale et suivi des consommations énergétiques.
Un flyer doit-il obligatoirement porter le nom de l'imprimeur ?
Oui : l'article 2 de la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse impose à tout imprimé rendu public de porter le nom et le domicile de l'imprimeur, sauf pour les ouvrages de ville comme les cartes de visite. L'absence de cette mention sur un flyer imprimé est punie d'une amende pouvant atteindre 3 750 euros, selon service-public.gouv.fr.
Quelle résolution d'image choisir pour un document imprimé ?
Pour un document lu de près, comme un flyer ou une carte de visite, le standard de l'impression est de 300 ppp à la taille réelle d'impression. Un très grand format regardé de loin, comme une bâche, tolère une résolution nettement plus basse.