L'essentiel
- Pour imprimer avec une nouvelle imprimante, il faut d'abord la brancher et installer son pilote, puis vérifier les réglages papier et qualité avant le premier tirage
- Jet d'encre et laser sont deux technologies différentes, qui n'ont pas les mêmes réglages de qualité ni le même entretien
- Un test sur une seule page, avant un tirage en nombre, évite de gâcher du papier et de l'encre sur un réglage mal configuré
- Le mode recto verso peut être manuel ou automatique selon le modèle, il n'est donc pas disponible sur toutes les imprimantes
- Pour un usage professionnel ou associatif, le choix d'un imprimeur labellisé Imprim'Vert concerne l'atelier qui imprime, pas l'appareil personnel
Pour imprimer avec une nouvelle imprimante, il faut d'abord la brancher et installer son pilote (manuellement ou via l'assistant fourni par le fabricant), puis vérifier trois réglages avant le premier tirage : le format de papier chargé, la qualité d'impression et, si besoin, le mode recto verso. Un test sur une seule feuille permet de repérer un problème avant de lancer une série complète. Voici la méthode, pas à pas, pour une imprimante jet d'encre ou laser.
Ce qu'il faut vérifier avant de déballer sa nouvelle imprimante
Avant de brancher quoi que ce soit, il est utile de prendre deux minutes pour regarder ce que l'imprimante peut réellement faire. Les caractéristiques d'une imprimante se résument à quelques éléments simples : sa mémoire, ses consommables et son mode d'alimentation en papier. Ces trois points déterminent ce qu'il est possible d'imprimer, et comment.
Les consommables et le format de papier
Une imprimante fonctionne avec des produits d'impression (cartouches d'encre pour le jet d'encre, toner pour le laser) et du papier. Le format de papier accepté correspond à la taille maximale des feuilles que l'appareil peut recevoir : il figure sur la notice ou sur l'emballage. Deux types d'alimentation existent le plus souvent : l'alimentation par bac ou tiroir, qui stocke un grand nombre de feuilles à l'intérieur de l'appareil, et l'alimentation par plateau, un stockage externe d'une petite quantité de feuilles, généralement de 50 à 100 feuilles. Si l'imprimante propose les deux, le bac convient à l'usage courant et le plateau à un papier particulier, comme des étiquettes ou un papier plus épais.
La mémoire, un détail qui compte pour les gros fichiers
La mémoire de l'imprimante mesure la quantité d'informations qu'elle peut conserver en attente d'impression. Sur un modèle d'entrée de gamme pour un usage personnel, elle est rarement un problème pour un document bureautique classique. Elle devient sensible en cas d'impression régulière de fichiers lourds, par exemple des visuels en haute résolution pour une association ou une petite structure : dans ce cas, mieux vaut vérifier la fiche technique du modèle avant l'achat plutôt qu'après.
Installer l'imprimante : les étapes dans l'ordre
L'installation d'une imprimante suit à peu près toujours la même logique, que l'appareil soit relié en USB ou sur le réseau de la maison ou du bureau.
- Déballer l'imprimante et retirer les protections internes (cales en carton ou plastique autour des cartouches, bandes adhésives sur le capot). Elles sont faciles à oublier et bloquent souvent le premier démarrage.
- Installer les cartouches d'encre ou le toner, et charger du papier dans le bac ou le plateau.
- Relier l'imprimante à la prise secteur, puis l'allumer. Un câble la relie également à l'ordinateur en USB, ou elle se connecte au réseau Wi-Fi de la box pour un usage sans fil.
- Installer le pilote de l'imprimante sur l'ordinateur. Les fabricants proposent plusieurs solutions : un assistant d'installation automatique qui détecte le modèle, ou un téléchargement manuel du pilote correspondant au système d'exploitation lorsque la détection automatique échoue.
- Lancer une page de test depuis les paramètres d'impression de l'ordinateur, ou depuis le panneau de commande de l'imprimante si elle en possède un.
Sur un modèle ancien ou acheté d'occasion, l'assistant automatique ne trouve pas toujours le bon pilote. Il faut alors le télécharger manuellement sur le site du fabricant, en vérifiant la compatibilité avec le système d'exploitation utilisé (32 ou 64 bits selon les cas). Une fois l'installation terminée, l'imprimante apparaît dans la liste des périphériques d'impression de l'ordinateur, prête à recevoir un document comme indiqué dans notre guide sur comment imprimer un document.
Jet d'encre ou laser : deux technologies, deux réglages différents
Savoir quelle technologie équipe la nouvelle imprimante change la façon de régler la qualité d'impression. Historiquement, les deux procédés sont relativement récents : ils apparaissent tous deux dans les années 1970, le jet d'encre étant développé par des informaticiens qui cherchaient une alternative plus silencieuse à l'imprimante matricielle, dite à aiguilles, jusque-là utilisée avec les ordinateurs.
L'imprimante à jet d'encre
L'imprimante à jet d'encre utilise de l'encre liquide projetée par des buses, en très petites gouttes, de l'ordre du picolitre. C'est un procédé numérique, qui ne nécessite pas de forme d'impression physique (contrairement à l'offset ou à la sérigraphie), ce qui lui permet de générer une image différente à chaque tirage, comme l'impression laser. Historiquement, la première imprimante jet d'encre commercialisée, l'IBM 4640, est sortie en 1976. Cette technologie permet des rendus couleur proches de la photographie et convient bien aux visuels avec des aplats de couleur et des photos. Le jet d'encre existe aussi en version dite « jet continu » : des gouttes sont générées en continu, certaines chargées électriquement et déviées vers le support, les autres récupérées et réinjectées dans la tête d'impression ; la qualité est moindre qu'en impression goutte à goutte classique, mais les cadences sont bien plus élevées, ce qui explique son usage pour le marquage des produits alimentaires (numéro de lot, date de péremption). Au-delà du papier, le jet d'encre permet aussi d'imprimer sur des supports très variés : céramique, verre, textile, plastiques, voire des surfaces en relief.
L'imprimante laser
L'imprimante laser a été inventée en 1971 par un laboratoire Xerox. Elle utilise un toner en poudre fixé par la chaleur plutôt qu'une encre liquide. Elle est généralement privilégiée pour un volume important de pages de texte, avec un rendu net sur les caractères. Sur un modèle laser, les réglages de qualité jouent surtout sur la densité du noir et la vitesse, alors qu'un modèle jet d'encre propose en plus des réglages de rendu photo.
Configurer les réglages pour le premier tirage
Avant d'imprimer en nombre, trois réglages méritent d'être vérifiés dans la fenêtre d'impression de l'ordinateur ou dans le panneau de l'imprimante.
| Réglage | Valeur conseillée pour un premier tirage | Pourquoi |
|---|---|---|
| Format de papier | Le format réellement chargé dans le bac ou le plateau | Un format mal déclaré donne un texte décalé ou une image coupée |
| Qualité d'impression | Qualité standard pour un document bureautique, qualité supérieure pour une photo ou un visuel | La qualité supérieure consomme davantage d'encre ou de toner et prend plus de temps |
| Alimentation papier | Bac pour un tirage courant, plateau pour un papier spécial ou en petite quantité | Le plateau accepte en général entre 50 et 100 feuilles, le bac stocke un volume plus important |
| Recto verso | À tester une première fois sur un brouillon avant un usage régulier | Le mode automatique n'existe pas sur tous les modèles et le mode manuel demande de replacer la feuille |
Le recto verso (duplex) : manuel ou automatique
Le mode recto verso, aussi appelé mode duplex, permet d'imprimer sur les deux côtés d'une feuille. Il existe un mode manuel, qui consiste à repositionner le papier soi-même pour imprimer le second côté, et un mode automatique, qui ne demande aucune manipulation mais dépend des capacités de l'imprimante : il n'est donc pas disponible sur tous les modèles. On distingue aussi les dénominations Tumble et NoTumble, qui correspondent respectivement à une lecture en tournant les pages comme un bloc-notes, ou comme un livre classique. Sur une nouvelle imprimante, il est utile de vérifier dans les paramètres si le recto verso automatique est proposé, avant de compter sur cette fonction pour un document relié.
Le mode continu, réservé aux grosses productions
Les imprimantes personnelles fonctionnent presque toujours en feuille à feuille : une page est chargée, imprimée, puis éjectée avant la suivante. Les imprimantes industrielles utilisent en revanche souvent un mode continu, alimenté par de grandes bobines de papier plutôt que par des feuilles. Ce mode est plus rapide, mais il provoque une perte de papier en début et en fin d'impression et nécessite un massicotage en sortie ; il est donc réservé aux très grosses productions, comme les journaux, magazines, emballages ou étiquettes. Pour une nouvelle imprimante à usage personnel ou associatif, ce point n'a pas d'incidence directe, mais il explique pourquoi un imprimeur professionnel évoque parfois des contraintes de tirage très différentes de celles d'un appareil de bureau.
Faire un test d'impression avant un gros tirage
Léa vient d'installer une nouvelle imprimante jet d'encre pour son association, en vue d'imprimer des convocations pour une assemblée générale. Plutôt que de lancer directement un grand nombre d'exemplaires, elle imprime d'abord une seule page : elle vérifie que le texte est bien centré, que le format de papier correspond à ce qui est chargé dans le bac, et que les couleurs du logo de l'association ne sont pas décalées. Ce n'est qu'après ce test, concluant, qu'elle lance le tirage complet. Cette méthode simple évite de gâcher du papier et des consommables sur un réglage mal configuré, et elle permet aussi de repérer un bourrage ou un défaut d'alimentation avant qu'il ne se reproduise sur toute une série.
L'erreur la plus fréquente au premier lancement
Lancer directement un tirage en plusieurs exemplaires sans avoir fait de test sur une seule page. Si le format, l'orientation ou la qualité ne sont pas corrects, l'erreur se répète sur chaque feuille du lot, au lieu d'être corrigée après la première page. Un test, même rapide, fait gagner du papier et de l'encre.
Les erreurs les plus fréquentes au premier lancement
Plusieurs blocages reviennent souvent lors de la première utilisation d'une imprimante.
Le pilote n'est pas reconnu : l'ordinateur ne trouve pas le bon pilote, surtout si l'imprimante est ancienne ou de seconde main et que le CD d'installation fourni à l'époque a disparu. Il faut alors retélécharger le pilote correspondant sur le site du fabricant, en vérifiant le système d'exploitation de l'ordinateur.
Le Wi-Fi ne se connecte pas : l'imprimante ne rejoint pas le réseau de la box, souvent parce que le mot de passe du réseau a changé ou que l'imprimante tente de se connecter sur le mauvais réseau (par exemple le réseau 5 GHz quand elle ne gère que le 2,4 GHz). Un redémarrage de l'imprimante et de la box règle une bonne partie de ces cas.
Les protections internes oubliées : une cale en carton ou une bande adhésive laissée en place autour du chariot d'encre bloque l'impression dès la première page.
Le format de papier mal déclaré dans les paramètres par rapport au papier réellement chargé dans le bac, ce qui provoque un texte décalé ou un message d'erreur.
Le manque d'encre ou de toner en plein tirage : si le problème survient en cours d'impression plutôt qu'à l'installation, notre guide sur comment imprimer quand on n'a plus d'encre détaille les solutions possibles en attendant un nouveau consommable.
Si vous passez par un imprimeur professionnel plutôt qu'une imprimante personnelle
Une nouvelle imprimante personnelle convient aux tirages courants : courrier, convocations, documents internes, petites séries de flyers. Pour un tirage en grand nombre ou un rendu plus soigné, beaucoup d'associations et de TPE font appel à un imprimeur professionnel, dans la rubrique procédés et labels de ce site. Dans ce cas, le choix d'un atelier plutôt qu'un autre peut aussi reposer sur des critères environnementaux : le label Imprim'Vert, par exemple, porte sur l'imprimerie elle-même (le site de production), pas sur l'appareil ni sur le papier. Créé en 1998 par la Chambre de métiers et de l'artisanat de Loir-et-Cher et la Chambre régionale de métiers et de l'artisanat du Centre, il est aujourd'hui géré par Amigraf et répond à un cahier des charges national portant notamment sur la collecte des déchets dangereux, la sécurisation des stockages de produits liquides et le suivi régulier des consommations énergétiques de l'atelier. Les détails de ce label sont expliqués dans notre article sur ce que garantit le label Imprim'Vert.
Questions fréquentes
Comment connecter mon imprimante à ma nouvelle box ?
Il faut généralement relancer la recherche de réseaux Wi-Fi depuis le menu de l'imprimante ou depuis l'assistant d'installation du pilote, puis sélectionner le nom du nouveau réseau et saisir son mot de passe. Si l'imprimante garde en mémoire l'ancien réseau, un redémarrage de l'appareil force souvent la nouvelle recherche.
Pourquoi mon imprimante ne trouve pas le réseau Wi-Fi ?
Le cas le plus courant est une incompatibilité de fréquence : certaines imprimantes ne gèrent que le réseau 2,4 GHz, alors que la box diffuse par défaut un réseau 5 GHz sous le même nom. Il est utile de vérifier dans les paramètres de la box qu'un réseau 2,4 GHz distinct est bien activé.
Comment remplacer une ancienne imprimante par la nouvelle sur mon ordinateur ?
Il faut désinstaller le pilote de l'ancienne imprimante dans les paramètres de l'ordinateur, la débrancher, puis installer le pilote de la nouvelle en suivant l'assistant du fabricant. Il est utile de vérifier que l'ancienne imprimante n'est plus définie comme imprimante par défaut une fois la nouvelle installée.
Dois-je installer le pilote avant ou après avoir branché l'imprimante en USB ?
Cela dépend du fabricant : certains assistants demandent de brancher le câble USB uniquement lorsque l'installation du logiciel le réclame, d'autres détectent l'appareil automatiquement dès qu'il est branché. En cas de doute, il est préférable de suivre l'ordre indiqué par l'assistant d'installation plutôt qu'une habitude prise avec un autre modèle.
Que faire si l'impression de test sort décalée ou coupée ?
Il faut d'abord vérifier que le format de papier sélectionné dans les paramètres correspond bien à celui chargé dans le bac ou le plateau, puis que l'orientation (portrait ou paysage) correspond au document. Une marge mal réglée dans le logiciel source peut aussi provoquer ce décalage.
Ma nouvelle imprimante peut-elle imprimer sur autre chose que du papier ?
Pour une imprimante jet d'encre domestique, c'est rare en pratique, mais le principe du jet d'encre le permet : ce procédé est utilisé industriellement sur des supports très variés, comme la céramique, le verre ou le textile. Pour un usage courant à la maison ou au bureau, le papier reste toutefois le support prévu par le fabricant.
Une nouvelle imprimante, bien installée, ne demande en réalité que quelques vérifications simples avant son premier usage : le pilote, le papier chargé, et un test sur une seule page plutôt qu'un tirage complet lancé à l'aveugle. Le reste, qualité photo, recto verso automatique ou mémoire suffisante pour de gros fichiers, dépend surtout du modèle choisi, pas d'une manipulation compliquée.
Sources
Rémi Castelbrun, rédacteur en chef. Passé par l'atelier et le studio graphique, il explique l'impression sans jargon : formats, fichiers, papiers, finitions. Chaque règle est vérifiée.
